Le lac souterrain valaisan, son exploration en 1943 et le rôle réel du séisme de 1946.
Le tremblement de terre n’a pas créé le lac. Il a modifié les fissures et le niveau d’une cavité déjà existante.
Roches et circulation de l’eau
Le site officiel décrit du gypse soluble entre une paroi de schiste et une paroi de marbre. L’eau infiltrée dissout progressivement le gypse ; la mise en place ancienne des roches et le creusement plus récent de la cavité ne sont pas le même phénomène.
Une exploration, pas une première connaissance
Jean-Jacques Pittard et Jacques Della Santa explorent le lac en canot à Pâques 1943, après avoir été informés par des habitants. La population connaissait donc déjà la présence d’eau à l’entrée.
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LE HORS-CHAMP
Ce que la vidéo ne vous a pas raconté
Au-dessus du lac se trouvent des vignes ; sous le quai, l’eau poursuit son chemin. Cette circulation est moins visible que la voûte, mais elle explique une partie du fonctionnement du lieu.
L’essentiel de l’eau vient de la pluie et de la neige
L’exploitant situe la cavité entre 30 et 70 mètres sous les vignobles. Il attribue son alimentation principalement aux précipitations et à la fonte des neiges ; l’irrigation des vignes n’y contribue que très minoritairement. La proximité du vignoble ne suffit donc pas à expliquer le lac par l’arrosage agricole. [1]
L’eau ne reste pas enfermée dans un réservoir étanche
L’histoire géologique du site décrit une évacuation par des fissures, principalement sous le quai d’embarquement, en direction de la nappe de la plaine du Rhône. Le plan d’eau appartient ainsi à une circulation souterraine. Une surface calme peut masquer des entrées et des sorties ; l’absence de ruisseau visible au bord de la barque ne signifie pas que le bassin soit fermé. [1]
Le gypse est bien plus ancien que le vide
La présentation distingue le gypse, vieux d’environ 220 millions d’années, des schistes du flanc nord, âgés de plus de 300 millions d’années. La cavité est beaucoup plus récente ; son attribution à la période postglaciaire reste une hypothèse de formation. Donner à la grotte l’âge de sa roche ferait disparaître cette différence entre dépôt du matériau et creusement par dissolution. [1]
Comment lire les dates de visite
Les dates de 1943, 1946 et 1949 renvoient respectivement à l’exploration, à un changement de niveau associé au séisme et au début des visites commerciales. Elles documentent l’accès humain au lac. Elles ne constituent pas trois dates concurrentes de naissance de la cavité.
Pour un autre lac dont la sortie reste cachée sous les matériaux, découvrez le drainage naturel de l’Oeschinensee.
Remonter aux sources
Chaque référence précise les faits qu’elle étaye. Consultez les documents d’origine pour comprendre leurs limites.
- Histoire et géologie du lac souterrain ↗
Lac souterrain de Saint-Léonard
Alimentation et drainage, profondeur sous les vignes, âge des roches, hypothèse postglaciaire et étapes de l’accès touristique.
